مقدمة
تعد حديقة يلوستون الوطنية واحدة من أكثر الحدائق الوطنية زيارة في الولايات المتحدة الأمريكية، ولكن ما لا يعرفه الكثير من الناس هو أنه يقع تحتها بركان هائل. هذا البركان العملاق هو الأكبر في القارة ويمكن أن يكون لثورانه عواقب مدمرة وبعيدة المدى. فهل يمكن أن يكون بركان كالديرا الهائل في متنزه يلوستون الوطني قريبًا من الانفجار؟
خلفية
تعد كالديرا يلوستون، التي تقع بشكل أساسي في متنزه يلوستون الوطني، واحدة من أكثر الأنظمة البركانية نشاطًا في العالم. ويعتبر أحد أقوى البراكين العملاقة في العالم. اندلع بركان يلوستون آخر مرة منذ حوالي 640 ألف سنة، لكنه ظل هادئًا منذ ذلك الحين ويعتبره معظم الجيولوجيين في حالة سبات.
وجهات نظر الخبراء
يتوخى الخبراء الحذر عندما يتعلق الأمر بالتنبؤ بحدوث ثوران. على مر السنين، راقب الجيولوجيون البركان عن كثب ولم يروا أو يسجلوا حتى الآن أي علامات على ثوران وشيك. يدرس العلماء في يلوستون مجموعة متنوعة من المؤشرات لتحديد النشاط البركاني، مثل التدفق الحراري والزلازل ووجود الصهارة والغازات البركانية داخل الحديقة.
لكن بعض الخبراء لا يستبعدون تماما احتمال حدوث ثوران. لا يزال البركان حيًا ولا يستطيع العلماء التنبؤ بدقة بموعد ثورانه وما إذا كان من الممكن أن يثور. ذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) أنه على الرغم من أنه من المستحيل التنبؤ بدقة بموعد حدوث ثوران، فمن الممكن “مراقبة العلامات التي تشير إلى احتمال حدوث ثوران وشيك”.
البيانات والتحليلات
وقد أنتج بركان يلوستون بالفعل ثلاثة انفجارات هائلة في عصره المعروف. حدث آخرها منذ حوالي 640 ألف سنة، عندما انفجرت غرفة الصهارة تحت البركان، لتشكل كالديرا يبلغ عرضها حوالي 50 ميلًا. ومنذ ذلك الحين، يتعرض البركان لأكثر من 5000 زلزال كل عام. في السنوات الأخيرة، كان هناك ارتفاع طفيف في النشاط الزلزالي، ولكن لا شيء من شأنه أن يشير إلى ثوران وشيك.
علاوة على ذلك، قام العلماء أيضًا بقياس مستويات مرتفعة من الهيليوم 3، وثاني أكسيد الكربون، وكبريتيد الهيدروجين داخل الحديقة وحولها. وهذه غازات بركانية شائعة، مما يشير إلى أن الصهارة لا تزال موجودة تحت السطح. قد يكون هذا علامة على نشاط بركاني محتمل، ولكن من الضروري إجراء المزيد من المراقبة للتأكد.
ردود أفعال الناس
قد تكون فكرة الانفجار المحتمل مخيفة للبعض، وخاصة أولئك الذين يعيشون بالقرب من الحديقة الوطنية. على الرغم من أن الخبراء لم يجدوا أي علامات على حدوث ثوران وشيك، إلا أن الكثير من الناس يشعرون بالقلق. ففي نهاية المطاف، غيرت الثورات البركانية الهائلة التي شهدتها منطقة يلوستون المشهد لأميال عديدة.
في الآونة الأخيرة، أصدرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) مقطع فيديو يوضح التأثيرات التي قد يحدثها ثوران واسع النطاق على المنطقة. نشرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أيضًا نصائح للمقيمين حول ما يجب القيام به للتحضير لهذا الحدث المحتمل.
المخاطر
هناك أيضًا بعض المخاطر المحتملة التي يجب مراعاتها في حالة ثوران بركان يلوستون. وقد يكون لثوران بركاني واسع النطاق عواقب وخيمة. يمكن أن تصل سحابة الرماد الناتجة عن الثوران إلى عدة ولايات، وقد تؤدي الفيضانات اللاحقة إلى تدمير أجزاء كبيرة من المنطقة.
بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن يؤدي ثوران بركاني هائل إلى شتاء بركاني هائل، مما يؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة العالمية والتأثير سلبًا على الزراعة العالمية. علاوة على ذلك، يمكن أن يكون للغازات السامة والجسيمات الدقيقة الناتجة عن الثوران تأثير سلبي على جودة الهواء وصحة الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة.
الاستعداد
ولحسن الحظ، تعمل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مع موظفي الطوارئ والحكومات المحلية لوضع خطة طوارئ لثوران البركان. وتراقب الوكالة البركان عن كثب وستتخذ الخطوات اللازمة لحماية الجمهور إذا بدا أن ثوران البركان وشيك.
وفي غضون ذلك، يتم تشجيع السكان في المنطقة على تطوير خطط الاستعداد الخاصة بهم. يتضمن ذلك تخزين الإمدادات ووضع خطة إخلاء والبقاء على اطلاع بأي علامات محتملة لثوران البركان.
حصيلة بشرية
يمكن أن تكون الخسائر البشرية الناجمة عن الانفجارات المحتملة كارثية للغاية، مع دمار واسع النطاق وخسائر في الأرواح. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يكون للرماد والغازات البركانية المنبعثة تأثير بيئي كبير وتسبب مشاكل صحية كبيرة للأشخاص الذين يعيشون في المنطقة.
من المحتمل أن يأتي الجزء الأكثر خطورة من الثوران من تدفق الحمم البركانية. هذه سحابة شديدة السخونة من الغاز والرماد تنشأ عن ثوران هائل وتنتقل بسرعات عالية بعيدًا عن البركان. تعتبر تدفقات الحمم البركانية خطيرة للغاية لأنها يمكن أن تدمر كل شيء في طريقها، بما في ذلك المنازل والناس والحيوانات.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن سحابة الرماد الصادرة عن الثوران يمكن أن تسبب مشاكل في جودة الهواء لأميال حولها. يمكن أن تؤثر المستويات العالية من الرماد في الهواء على صحة الجهاز التنفسي، ويمكن لبعض الجزيئات أن تنتقل لمسافات طويلة وتؤثر على أجزاء أخرى من الولايات المتحدة، وليس فقط المنطقة المحيطة بالبركان.
التأثير على الحياة البرية
بالإضافة إلى التأثير على الناس، يمكن أن يكون للثوران المحتمل تأثير كبير على الحياة البرية في المنطقة. تتكيف العديد من الحيوانات التي تعيش بالقرب من البركان مع المنطقة وقد لا تتمكن من الفرار من المنطقة في الوقت المناسب. يمكن أن يكون للرماد والغازات المنبعثة أثناء الثوران تأثير كبير على الحياة البرية المحلية، بما في ذلك الاختناق ومشاكل في الجهاز التنفسي.
بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن يؤدي ثوران البركان إلى حدوث أزمة بيئية في المنطقة. يمكن للرماد والغازات المنبعثة من الثوران أن تلوث الهواء والماء، مما يخلق سموما يمكن أن يكون لها آثار صحية طويلة المدى على الحيوانات والنباتات وحتى الناس في المنطقة.
قد تكون الحيوانات أيضًا معرضة للخطر من تدفقات الحمم البركانية، والتي يمكن أن تدمر موائلها. يمكن أن يكون للتغيرات في المناظر الطبيعية، مثل إنشاء كالديرا ضخمة، تأثير كارثي على الطيور وغيرها من الحيوانات البرية التي تتخذ من المنطقة موطنًا لها.
الآثار الاجتماعية
يمكن أن يكون للثوران المحتمل آثار اجتماعية بعيدة المدى. لن يؤثر الثوران على أولئك الذين يعيشون على مقربة من البركان فحسب، بل يمكن أن يكون له أيضًا تأثير على الأشخاص الذين يعيشون في أماكن أبعد بكثير. على سبيل المثال، يمكن أن يكون للرماد المنبعث من الثوران تأثير على المناخ العالمي، مما يؤدي إلى تغيرات في درجات الحرارة وأحداث مناخية متطرفة.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن الاضطراب الناجم عن ثوران البركان يمكن أن يؤدي إلى خسائر اقتصادية كبيرة. وقد تتراجع السياحة في المنطقة، وقد يواجه الناس في المنطقة النزوح والخسائر المالية. قد تعاني العديد من الشركات أيضًا في حالة حدوث ثوران.
عوامل الخطر
إن خطر حدوث ثوران بركاني في يلوستون ضئيل للغاية ولكنه ليس مستحيلاً. هناك أشياء معينة يمكن أن تزيد من احتمالية حدوث ثوران، مثل حدوث زلزال كبير في المنطقة. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الزيادة في كمية النشاط الزلزالي أو التغير في مستويات الغازات البركانية يمكن أن تكون مؤشرات على ثوران محتمل.
في الختام، على الرغم من أن خطر حدوث ثوران منخفض للغاية، فمن المهم أن نكون على دراية بالعواقب المحتملة. ويراقب الخبراء الوضع عن كثب ولم يروا أي علامات على ثوران وشيك، ولكن لا يزال من المهم أن يكون السكان المحليون مستعدين في جميع الأوقات.
